La paglia come materiale da costruzione

La scelta della paglia è vantaggiosa per molteplici motivi. Essa presenta un livello bassissimo di energia grigia inglobata, infatti è uno scarto della produzione agricola.
Anche se attualmente la paglia è principalmente pressata in balle rotonde, ci sono sufficienti macchine imballatrici inutilizzate per balle di piccola taglia che potrebbero servire per riportare le balle alla forma e dimensione per l’impiego in edilizia.
Nella produzione agricola in Italia, la paglia è disponibile in grandi quantità, basti pensare che si è stimato che anche solo un terzo della paglia prodotta annualmente sarebbe sufficiente a isolare circa 500.000 abitazioni da 100 mq. Adoperando questo materiale si abbattono i consumi energetici che sono inevitabilmente necessari per i materiali da edilizia, inoltre essa, analogamente al legno, durante la sua crescita assorbe CO₂ dall’ambiente, incrementando così in tutto il suo ciclo la sostenibilità ambientale.  Inoltre si limiterebbe la parte di scarto che non verrebbe utilizzata; questo è particolarmente valido per la paglia di riso che non viene nemmeno utilizzata per il bestiame. La filiera di produzione potrebbe inoltre dare un nuovo impulso a filiere in difficoltà e ricomporre i forti legami che dovrebbero esserci tra tecnologie costruite e risorse del territorio.

La paglia è costituita dalla parte tra la radice e la spiga degli steli di grano, segale, orzo, avena o piante fibrose (lino, canapa, riso) dopo la trebbiatura.
La paglia è una risorsa rinnovabile naturale che cresce grazie alla fotosintesi clorofilliana sfruttando energia solare, acqua e minerali della terra. È formata da cellulosa, lignina e silice e possiede una pelle idrorepellente cerata. Contrariamente infatti al fieno, essa non può provocare allergie.  La paglia che viene impiegata per l’edilizia deve comunque rispondere ad alcuni criteri e avere definite caratteristiche rispetto a densità, umidità, presenza di altri vegetali all’interno, al fine di garantire gli standard fisici/meccanici necessari.
La paglia ha una conducibilità termica bassa e con spessori pari a 35 cm (cioè la dimensione standard di una balla) permette di raggiungere valori di trasmittanza dell’involucro sufficienti a rientrare tra gli edifici passivi (consumo minore di 15kWh/m²a e trasmittanza media dei componenti opachi di 0,1 W/m²K).

Caratteristiche balla di paglia:
Densità: 120 kg/m³
Resistenza al fuoco: classe F90
Classificazione del materiale B2: normalmente infiammabile
Coefficiente di conducibilità termica: 0.0456 W/mK
Resistenza a compressione: 10 KN/m²

La paglia garantisce elevati standard di benessere igro-termico e acustico all’interno degli ambienti.
È un materiale traspirante; è preferibile infatti accoppiarla e rivestirla con materiali che hanno la stesse capacità in modo da agevolare il passaggio dell’umidità ed evitarne la formazione all’interno.
La resistenza al fuoco, nei termini prescritti per le costruzioni, è garantita solo con la finitura di intonaco di calce e di terra raggiunge REI 90.
La paglia rappresenta non solo ha alte capacità di isolamento termico ma anche acustico. Test austriaci hanno dimostrato che è possibile raggiungere un abbattimento di 55dB.